아전인수(我田引水), 내 논에만 물 대는 사람들?

세상을 살다 보면 자기 입장만 생각하고, 자기에게만 유리하게 해석하거나 행동하는 사람을 자주 보게 됩니다.
이럴 때 적절한 표현으로 자주 쓰이는 말이 바로 “아전인수(我田引水)”입니다.

이번 글에서는 이 사자성어의 뜻, 유래, 활용 예시까지 자세히 풀어볼게요.

1. 아전인수(我田引水)란?

我(나 아)
田(논 전)
引(끌 인)
水(물 수)
→ "내 논에 물을 끌어온다"

 

즉, 자기 논에만 물을 끌어온다는 뜻으로,
자기에게만 이롭도록 행동하거나 말하는 이기적인 태도를 비유하는 표현입니다.

다른 사람의 입장은 고려하지 않고,
모든 상황을 자기 중심적으로 해석하거나 이용하는 태도를 비판할 때 사용합니다.

 

2. 아전인수의 유래

이 사자성어는 중국 고전에서 유래한 말로, 옛날 농사짓는 시절에 물을 공동으로 써야 했던 농민들 사이의 상황에서 비롯됐습니다.

 

논에 물을 대기 위해 물줄기를 나눠 써야 하는데, 어떤 농민이 자기 논에만 먼저 물을 끌어가고,
다른 이들의 논은 마르든 말든 자기 이익만 챙긴 행동에서 나온 표현입니다.

 

이처럼 공공의 자원이나 상황에서 사익만 추구하는 태도를 풍자적으로 표현한 것이죠.

 

3. 아전인수의 현대적 활용 예시

● 정치인들의 말바꾸기

“정치인은 선거철만 되면 아전인수 식으로 말을 바꾸죠.”

   → 정책이나 발언의 앞뒤를 자기 입장에 유리하게만 해석하고 이용할 때

 

● 회사 회의에서의 주장

“자기 팀 이익만 주장하니 완전 아전인수네.”

   → 조직 내에서 전체 이익보단 부서나 개인의 유리함만 주장할 때

 

●  기사 해석

“언론이 아전인수 식으로 통계를 인용하면 안 되죠.”

   → 데이터나 사실을 자기 편에 유리하게만 왜곡하거나 강조할 때

 

4. 비슷한 뜻의 말

단어	뜻
자기합리화	자신의 행동을 정당화하는 심리 현상 (한자어 아님)
독선(獨善)	자기만 옳다고 믿고 고집을 부리는 태도
편파(偏頗)	치우치고 공정하지 못한 태도

 

마무리하며

아전인수(我田引水)는 오늘날에도 이기적 태도를 비판하는 강력한 표현으로 자주 사용됩니다.

우리가 사회에서 함께 살아가려면, 공동의 이익을 함께 고민하는 자세가 필요하다고 생각합니다!