열돔현상이란? / 폭염의 주범, 열돔의 원인과 영향 정리

최근 여름철 기록적인 폭염이 자주 발생하고 있습니다.
이러한 이상고온 현상의 원인 중 하나가 바로 열돔현상(Heat Dome)입니다.

이번 글에서는 열돔이 무엇인지, 왜 발생하는지, 우리에게 어떤 영향을 주는지 자세히 알아보겠습니다.

 

1. 열돔현상이란?

열돔현상(Heat Dome)은 강한 고기압이 장기간 정체되며 지표면의 뜨거운 공기를 뚜껑처럼 덮어 가둬두는 현상입니다.
이로 인해 공기가 식지 못하고 계속해서 데워지며 지속적인 폭염이 발생합니다.

 

2. 발생 원인

열돔은 주로 다음과 같은 기상적 원인으로 발생합니다.

• 고기압 정체: 대기 상층에서 발생한 고기압이 며칠간 움직이지 않고 머무름
• 기류 차단: 편서풍 등의 대기 흐름이 막혀 공기의 이동이 느려짐
• 지면 가열: 고온 상태의 공기가 가둬지며 지표면 온도 지속 상승

이러한 조건들이 결합되면 마치 대기 중에 뜨거운 뚜껑(Heat Dome)이 씌워진 것처럼,

내부에 있는 공기는 점점 더 뜨거워지고 외부로 빠져나가지 못하게 됩니다.

 

3. 열돔 발생 구조 (비유)

뚜껑 덮인 냄비를 생각해보세요.
불 위에 냄비를 올리고 뚜껑을 덮으면 내부 온도는 계속 오르며 수증기가 빠져나가지 못하죠.
열돔 역시 이와 비슷하게 뜨거운 공기를 대기 상층의 고기압이 덮고 있는 상태입니다.

 

4. 열돔의 영향

열돔현상이 발생하면 아래와 같은 심각한 결과가 나타납니다.

영향	설명
기록적 폭염	한낮 기온이 35℃ 이상 지속되고, 밤에도 온도가 내려가지 않음 (열대야)
온열질환 급증	열사병, 열탈진 등 고온 관련 질환 증가
전력 사용량 급증	냉방기기 사용 증가로 정전 위험 발생
농작물 피해	작물의 생육 저해, 수확량 감소
산불 위험 증가	건조한 날씨와 높은 기온으로 화재 위험 상승

 

5. 열돔 발생 사례

• 2021년 미국 북서부: 캐나다, 워싱턴주 등에서 49℃ 기록. 열돔으로 수백 명 사망
• 2023년 한국: 7월 중순 이후 장기 폭염 지속, 고온다습한 열돔 영향권

 

6. 앞으로 열돔은 더 자주 발생할까?

기후 전문가들은 지구온난화가 열돔 발생의 빈도와 강도를 높이고 있다고 경고합니다.
이산화탄소 배출 증가로 대기 중 에너지가 많아지고, 이로 인해 고기압 정체 현상이 강화되는 것입니다.

 

7. 열돔 대비 생활수칙

• 폭염주의보/경보 확인 후 야외 활동 최소화
• 하루 8잔 이상의 물 섭취
• 실내는 26~28℃로 유지, 선풍기 병행 사용
• 노약자·어린이 등 취약계층 특별 주의
• 무더위 쉼터, 쿨링존 적극 활용

 

열돔은 단순한 더위가 아니라 기후 재난입니다.
기상청의 예보를 주의 깊게 확인하고, 건강을 지키는 행동수칙을 실천해봅시다.

출처: 기상청, NOAA, 한국환경공단

 

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