좌지우지 뜻과 유래｜뜻풀이부터 활용까지 완벽 정리

좌지우지(左之右之)는 우리가 일상에서도 자주 사용하는 사자성어로,

‘남을 마음대로 부리거나 지배하는 것’을 의미합니다.

 

오늘은 이 사자성어의 정확한 뜻, 한자 해석, 유래, 쓰임새까지 한눈에 이해할 수 있도록 정리했습니다.

 

좌지우지 뜻

좌지우지(左之右之)란 말 그대로 ‘왼쪽으로 가게도 하고, 오른쪽으로 가게도 한다’는 뜻에서 비롯되었습니다.

즉, 자신의 뜻대로 남을 조종하거나 상황을 마음대로 움직이는 행위를 비유하는 표현입니다.

→ 쉽게 말해, 누군가가 다른 사람을 자기 마음대로 다루거나, 권력을 이용해 일을 좌지우지한다는 의미로 사용됩니다.

 

한자 풀이

• 左(좌) : 왼쪽
• 之(지) : 가다
• 右(우) : 오른쪽
• 之(지) : 가다

즉, “왼쪽으로도 가게 하고 오른쪽으로도 가게 한다”라는 직역이 됩니다.

이 말이 비유적으로 발전해 “자기 뜻대로 통제하다”의 의미가 된 것이죠.

 

좌지우지의 유래

이 표현은 중국 고전에서 비롯된 말로, 원래는 지휘관이 부하들을 왼쪽·오른쪽으로 움직이며 통솔하는 모습에서 유래했습니다.

즉, 권력자나 리더가 모든 일을 마음대로 조종하는 모습을 표현하는 사자성어로 발전했습니다.

 

좌지우지 예문

• 그는 회사의 중요한 결정을 좌지우지할 만큼 영향력이 크다.
• 돈이 모든 사람의 생각을 좌지우지하는 사회는 건강하지 않다.
• 정치권이 여론을 좌지우지하려는 시도는 늘 비판을 받는다.

 

비슷한 사자성어

• 조종(操縱) — 다른 사람을 마음대로 다루는 것.
• 농락(弄弄) — 남을 가지고 노는 행위.
• 지배(支配) — 권력으로 누군가를 통제하는 것.

 

좌지우지의 현대적 의미

오늘날에는 이 사자성어가 부정적인 의미로 자주 쓰입니다.

특히 기업, 정치, 조직 등에서 권력을 이용해 사람이나 상황을 마음대로 움직이는 행위를 지적할 때 자주 등장합니다.

SNS나 뉴스 헤드라인에서도 “○○이 시장을 좌지우지한다”는 표현처럼 많이 볼 수 있죠.

 

좌지우지(左之右之)는 단순한 사자성어가 아니라, ‘권력과 통제’를 상징하는 표현으로 시대를 초월해 사용되고 있습니다.

 

혹시 회사의 관리자라면 좌지우지하려 하지말고 함께 협력해서 나아가는 관리자가 되시길 바랍니다!

어떤 상황에서든 공정함과 자율이 함께하는 사회가 더 건강하니까요.